En RDC, une oasis d’acacias pour régénérer les sols et cultiver maïs et manioc

En bref

A Ntsio, un projet agroforestier de 6 000 hectares lancé en 2014 a permis de planter presque 5 millions d’arbres qui font vivre 260 familles.

 Concrètement, les premiers acacias issus d’une pépinière ont été plantés il y a huit ans. Une fois à maturité les arbres sont coupés au ras du sol, sur une partie de la plantation, au début de la saison des pluies. Le feu est mis aux feuilles et aux branches réparties sur le sol déboisé. La chaleur fait germer naturellement les graines d’acacia donnant naissance à de nouveaux arbres sans qu’il soit donc besoin d’en replanter. « La fertilité du sol, enrichi par l’azote libéré lors du brûlis, est multipliée par deux ou trois », observe l’agronome. Les fermiers plantent alors du maïs ou du manioc en attendant que les acacias grandissent, pendant six ou sept ans. Les années suivantes, ils laissent la parcelle se reposer, passent à la suivante et ainsi de suite par rotation.