brown spider on spider web during daytime

De la soie d’araignée artificielle pour des fibres ultrarésistantes

En bref

Quelle fibre synthétique peut rivaliser avec la structure d’une toile d’araignée, considérée comme l’une des plus solides de la nature ? Laquelle résiste aux lourdes charges et aux impacts, est extensible jusqu’à 140 % sans se rompre… La soie d’araignée est 30 fois plus résistante que l’acier et au moins trois fois plus résistante que le Kevlar, la matière synthétique utilisée dans les gilets pare-balles. Avec une légèreté sans pareille : un fil de soie d’araignée assez long pour faire le tour de la Terre pèserait moins qu’un savon. 

Le biochimiste allemand Thomas Scheibel a réussi là où, pendant des décennies, les scientifiques avaient échoué : produire à grande échelle cette matière ultrarésistante. La méthode appelée biomimétisme consiste à imiter en laboratoire la fabrication de la soie d’araignée, afin d’obtenir des protéines de soie génétiquement modifiées et les tisser en une fibre. Ses premiers produits ont été mis sur le marché en 2014.